GPS para gatos sin suscripción: ¿qué funciona realmente?

Respuesta breve: ¿existe un GPS para gatos sin suscripción?

La señal GPS de los satélites se recibe de forma gratuita. Por tanto, un dispositivo GPS puede calcular dónde se encuentra sin pagar por acceder al GPS. Pero, para que veas la posición en el teléfono cuando el gato está lejos, el dispositivo debe transmitir esa información. Puede hacerlo mediante la red móvil, Bluetooth, una red de radio u otros dispositivos cercanos.

Por eso, el coste de una suscripción normalmente no corresponde a «usar los satélites GPS», sino a la conexión y al servicio que hacen llegar la posición a la aplicación.

Esto también significa que «sin suscripción» no es automáticamente bueno ni malo. Conviene investigar qué tecnología utiliza el producto y qué sucede realmente cuando el gato sale de la zona cercana a casa.

¿Qué significa «sin suscripción» en la práctica?

Los productos que se anuncian sin suscripción pueden ser muy diferentes. Algunos utilizan Bluetooth y dependen de que pase un teléfono cerca. Otros pueden utilizar una red de radio, almacenar posiciones localmente o incluir un periodo de datos en el precio de compra.

Antes de elegir, comprueba lo siguiente:

• ¿El dispositivo utiliza GPS, Bluetooth, red móvil, radio o una combinación?
• ¿Puede enviar una nueva posición cuando el gato está lejos de tu teléfono?
• ¿Las actualizaciones dependen de que haya teléfonos de otras personas cerca?
• ¿Recibes posiciones de forma regular o solo cuando una red detecta el dispositivo?
• ¿Los datos están incluidos en el precio de compra y cuánto dura ese periodo?
• ¿Cuál es el coste total después del primer año?

Un localizador puede tener GPS sin ofrecer actualizaciones regulares en la aplicación. El GPS determina la posición; otra conexión debe hacerte llegar esa información.

Lee más sobre cómo funciona el seguimiento GPS para perros y gatos y sobre cómo la conexión móvil transmite la posición GPS.

AirTag en un gato: puede ayudar, pero no es GPS

Un AirTag es pequeño, su pila puede reemplazarse y puede ser útil si el gato, por ejemplo, se ha escondido cerca de casa. Pero un AirTag no tiene GPS. Según las especificaciones técnicas de Apple, utiliza Bluetooth, y su ubicación se muestra cuando un dispositivo Apple de la red Buscar detecta el AirTag.

Esto significa que no recibes una posición GPS independiente directamente del AirTag. Lo reciente que sea la ubicación depende de que un dispositivo Apple compatible pase cerca del gato. En una zona con muchos dispositivos Apple puedes obtener detecciones. En una zona residencial tranquila, en el bosque o en lugares con pocas personas cerca, puede pasar más tiempo entre actualizaciones.

Por tanto, un AirTag puede ser una ayuda adicional para buscar a un gato en una zona por la que pasan muchos dispositivos Apple. No debe tratarse como una solución que siempre muestra dónde está el gato en ese preciso momento, especialmente si se aleja o desaparece en un lugar poco transitado.

Apple describe el AirTag como una herramienta para encontrar objetos personales. Consulta sus especificaciones técnicas de AirTag y cómo la red Buscar encuentra objetos.

Recuerda también que una etiqueta de localización debe sujetarse de una forma adecuada para el gato. Si utilizas un collar, debe estar bien ajustado y tener un cierre de seguridad que se abra si queda enganchado. Un soporte pesado o voluminoso puede resultar incómodo. Consulta los consejos de Cats Protection sobre collares seguros para gatos (en inglés).

Etiquetas Bluetooth y redes de localización

AirTag es un ejemplo de etiqueta de localización basada en Bluetooth. Otras etiquetas pueden funcionar de forma similar: emiten una señal de corto alcance que un teléfono u otro dispositivo cercano puede detectar.

La ventaja es que estas etiquetas suelen ser pequeñas y fáciles de utilizar sin una suscripción GPS tradicional. Su limitación es que no necesariamente pueden comunicar la posición por sí mismas. Si ningún teléfono o dispositivo de red compatible se acerca lo suficiente, puedes quedarte con una ubicación antigua.

Esto puede ser suficiente para buscar al gato por el vecindario o saber si ha pasado por un lugar con mucha gente. Resulta menos previsible si necesitas actualizaciones desde una zona con pocos teléfonos cerca.

La diferencia entre este tipo de localización y el GPS con conexión móvil se explica con más detalle en nuestra comparación de GPS y AirTag.

Localización por radio sin tarifa móvil

Algunos sistemas utilizan señales de radio entre un transmisor colocado en el gato y un receptor de mano. Pueden ser adecuados para una búsqueda dirigida en una zona delimitada y no necesariamente necesitan una tarifa móvil.

Sin embargo, debes llevar el receptor contigo y buscar la señal personalmente. El alcance y el funcionamiento dependen del equipo, el terreno y los obstáculos entre el transmisor y el receptor. Por eso es una solución diferente de una aplicación que muestra la posición en un mapa mientras el gato se mueve.

Antes de elegir un sistema de radio, comprueba su alcance real, cómo se determina la dirección de la señal y si encaja con las zonas por las que suele moverse tu gato.

El microchip es importante, pero no muestra dónde está el gato

Un microchip no es un localizador GPS. No envía la posición a tu teléfono ni permite seguir los movimientos del gato. Contiene un código de identificación que puede leerse con un escáner para contactar con el propietario si encuentran al animal.

Por tanto, el microchip es un complemento importante si el gato se pierde, pero no sustituye a un dispositivo de localización. Una etiqueta de localización tampoco sustituye al microchip. Cumplen dos funciones distintas: una puede ayudarte a buscar y la otra puede ayudar a identificar al gato cuando alguien lo encuentra.

Lee más sobre cómo funciona el microchip (en inglés).

GPS con suscripción: ¿qué estás pagando?

Un localizador GPS que envía posiciones mediante la red móvil necesita algún tipo de conexión móvil. Una suscripción puede cubrir los datos, la conexión SIM y el acceso a las funciones de seguimiento de la aplicación. La solución concreta varía según el producto, por lo que conviene comprobar qué incluye antes de comprar.

A cambio, la conexión móvil puede permitir que el localizador envíe posiciones aunque el teléfono del propietario no esté cerca. Su funcionamiento sigue dependiendo de la recepción GPS y de la cobertura móvil donde se encuentre el gato. Los bosques densos, los edificios y las zonas con mala cobertura pueden afectar al resultado.

Una solución con suscripción encaja mejor si quieres que el dispositivo pueda enviar posiciones a mayor distancia sin depender de que pasen cerca teléfonos de otras personas. Si estás valorando esta opción, compara la cobertura, la frecuencia de actualización, la duración de la batería y el coste total a lo largo del tiempo.

La duración de la batería de los localizadores GPS depende, entre otros factores, de la frecuencia con la que actualizan su posición y de cuánto utilizan la conexión móvil.

Comparación de las opciones de localización para gatos

¿Qué debes tener en cuenta antes de elegir un GPS para gatos?

Empieza por pensar qué esperas conseguir con la localización. ¿Quieres principalmente buscar al gato cerca de casa? ¿O necesitas recibir posiciones nuevas si se aleja?

• Actualizaciones: ¿Con qué frecuencia recibes una nueva posición y puedes activar actualizaciones más frecuentes durante una búsqueda?
• Alcance: ¿La localización depende de cobertura móvil, Bluetooth o teléfonos cercanos?
• Cobertura: ¿La solución funciona en las zonas por las que realmente se mueve el gato?
• Coste total: ¿Cuánto cuestan el dispositivo y los posibles servicios una vez finalizados los periodos incluidos?
• Tamaño y peso: ¿El dispositivo resulta cómodo para el gato?
• Collar: Utiliza un collar para gatos bien ajustado y con cierre de seguridad. Comprueba regularmente que el dispositivo esté bien sujeto.
• Batería: ¿Con qué frecuencia hay que cargar el dispositivo o cambiar la pila?

Ningún localizador puede garantizar que encuentres a un gato. Pero resulta más fácil elegir cuando sabes si el dispositivo ofrece una posición GPS independiente, una ubicación obtenida por una red cercana o únicamente la identidad del gato cuando alguien escanea su microchip.

Entonces, ¿es adecuado para ti un GPS para gatos sin suscripción?

Puede serlo si buscas una forma sencilla de encontrar al gato cerca de casa y aceptas que las actualizaciones dependan de otros dispositivos o de un alcance limitado. AirTag y otras etiquetas Bluetooth pueden ser una ayuda adicional, pero no son localizadores GPS y no necesariamente ofrecen una ubicación reciente mientras el gato se mueve.

Si lo más importante es recibir posiciones nuevas cuando el gato está a mayor distancia, conviene investigar los localizadores GPS con conexión móvil. Comprueba también la suscripción, la cobertura, la duración de la batería y cómo se sujeta el dispositivo al collar.

Lilcat 2 es un localizador GPS para gatos que utiliza GPS, Bluetooth y la red móvil. Necesita una suscripción para la conexión móvil. Consulta la información del producto y las condiciones actuales de la suscripción antes de decidir si encaja contigo y con tu gato.

Preguntas frecuentes sobre GPS para gatos sin suscripción