¿Cómo funciona un localizador GPS para perros y gatos?

Cómo funciona el seguimiento GPS paso a paso

Un localizador GPS es, en realidad, un pequeño sistema de comunicación. Debe determinar dónde se encuentra, transmitir esa información y presentarla de una forma que el propietario pueda entender fácilmente.

Si falta alguna parte de esta cadena, una nueva posición no puede mostrarse inmediatamente. Por ejemplo, el localizador puede tener una buena conexión con los satélites, pero carecer de cobertura móvil para enviar la posición.

1. Los satélites indican al localizador dónde se encuentra

GPS es la abreviatura de Global Positioning System. Actualmente se utiliza a menudo como término general para la navegación por satélite, aunque un receptor también puede utilizar otros sistemas mundiales de satélites. El término que engloba estos sistemas es GNSS, siglas de Global Navigation Satellite System.

Los satélites emiten señales de radio que contienen información extremadamente precisa sobre el tiempo y su órbita. El localizador compara las señales de varios satélites y calcula dónde se encuentra. Por tanto, el satélite no sigue al perro ni envía directamente su posición a tu teléfono.

¿Dónde funciona mejor el posicionamiento por satélite?

El localizador suele tener mejor recepción en exteriores y en zonas abiertas, con una vista despejada del cielo. Las condiciones empeoran cuando las señales quedan bloqueadas o rebotan en los elementos del entorno.

• Terreno abierto: normalmente ofrece buenas condiciones y una posición estable.
• Bosque denso: las hojas y el terreno pueden debilitar o retrasar las señales.
• Entre edificios altos: las señales pueden reflejarse y hacer que la posición salte en el mapa.
• Dentro de edificios: los techos, las paredes y el hormigón pueden debilitar considerablemente las señales.
• Valles y terrenos escarpados: las montañas y pendientes pueden ocultar parte del cielo.

Si la posición tarda más en actualizarse dentro de una vivienda o entre edificios altos, no significa necesariamente que el localizador esté averiado. El entorno del receptor influye considerablemente.

2. La red móvil envía la posición

Una vez calculada la posición, la información debe llegar hasta ti. Por eso, un localizador GPS de largo alcance utiliza comunicación móvil de forma parecida a un teléfono, aunque normalmente mediante tecnologías creadas para dispositivos pequeños que deben consumir poca energía.

Tecnologías como LTE-M y NB-IoT están desarrolladas para el Internet de las cosas, conocido como IoT. Están diseñadas para dispositivos que transmiten cantidades relativamente pequeñas de datos y que, al mismo tiempo, necesitan ahorrar energía.

Gracias a la conexión móvil, la distancia entre el propietario y el animal no es por sí misma la principal limitación. El perro puede encontrarse al otro lado de la ciudad mientras tú consultas su posición desde casa. Sin embargo, el localizador debe estar en una zona con una red móvil compatible.

¿Un localizador GPS tiene tarjeta SIM?

Un localizador conectado a la red móvil necesita una solución que permita identificarlo dentro de esa red. Puede tratarse de una tarjeta SIM física o de una SIM integrada. Normalmente, el usuario no tiene que instalar ni administrar una tarifa móvil convencional, ya que la conexión se gestiona mediante el servicio y la suscripción del localizador.

3. Bluetooth ayuda cuando el animal está cerca

Bluetooth tiene menos alcance que la red móvil, pero utiliza poca energía. Por eso, un localizador GPS puede utilizarlo para comunicarse con el teléfono cuando el perro o el gato se encuentra cerca.

Bluetooth puede utilizarse para:

• configurar y vincular el localizador
• comunicar el teléfono y el dispositivo a corta distancia
• reducir el uso de comunicaciones móviles que consumen más energía
• detectar que el propietario y el localizador están cerca

Bluetooth es, por tanto, un complemento útil, pero no es lo mismo que el seguimiento GPS basado en satélites.

Localizador GPS o etiqueta Bluetooth: ¿cuál es la diferencia?

Esta es una de las confusiones más habituales al buscar un sistema de seguimiento para un perro o un gato. Una pequeña etiqueta Bluetooth puede aparecer en un mapa, pero eso no significa necesariamente que cuente con GPS o conexión móvil propia.

Una etiqueta Bluetooth puede ser útil para llaves, equipaje u objetos que suelen estar cerca de personas con teléfonos compatibles. Para un perro que corre por el bosque o un gato que se mueve por una zona poco transitada, un localizador GPS independiente con conexión móvil suele ser una solución más adecuada.

Si estás considerando un Apple AirTag como alternativa más económica, consulta nuestra comparativa entre un localizador GPS y un AirTag para perros y gatos. Analizamos el alcance, las actualizaciones, la cobertura móvil, la batería y las situaciones para las que resulta apropiada cada opción.

4. La aplicación convierte la tecnología en información útil

Las coordenadas de satélite en bruto no son especialmente útiles para la mayoría de los propietarios. La función de la aplicación es convertir los datos técnicos en un mapa, una hora y una vista general fáciles de comprender.

Dependiendo del producto y de la suscripción, la aplicación puede mostrar:

• la última posición registrada
• la hora a la que se registró la posición
• el historial de ubicaciones y movimientos anteriores
• paseos, distancia y duración
• actividad y número de pasos
• nivel de batería y estado de la conexión
• datos de temperatura del sensor del dispositivo
• control de la luz y el sonido integrados

Seguimiento en tiempo real y actualizaciones normales

Un localizador que funciona con batería no puede utilizar constantemente la máxima actividad de GPS y comunicación móvil. Eso reduciría considerablemente la duración de la batería. Por ese motivo, la mayoría de los dispositivos utilizan diferentes intervalos o modos de seguimiento.

Modo normal

Durante el uso cotidiano, el localizador busca un equilibrio entre la información disponible y la duración de la batería. La posición se actualiza a intervalos que dependen de los ajustes, el movimiento y la conexión. Este modo es adecuado para el uso diario.

Seguimiento en tiempo real o modo pánico

Cuando un perro se escapa, necesitas actualizaciones más frecuentes. Un modo de seguimiento intensivo hace que el dispositivo trabaje más activamente para calcular y transmitir la posición.

Esto puede ofrecer una imagen mucho más clara de la dirección en la que se mueve el perro, pero también consume más energía. Por eso conviene activar el seguimiento intensivo cuando realmente sea necesario.

¿Qué precisión tiene un localizador GPS para perros?

No existe una cifra única que describa la precisión del GPS en todas las situaciones. En buenas condiciones, la posición mostrada puede estar muy cerca de la ubicación real del animal. En entornos difíciles, el margen de error puede ser mayor.

La precisión se ve afectada principalmente por:

• la cantidad de cielo visible para el localizador
• el número de señales de satélite que puede utilizar
• edificios altos, montañas, árboles y otros obstáculos
• señales reflejadas en paredes y superficies duras
• la velocidad de movimiento del animal
• el tiempo transcurrido desde que el dispositivo calculó y envió una nueva posición

Una línea en el historial tampoco es una representación exacta de cada paso que dio el perro. La aplicación une los puntos de posición registrados. Si transcurre cierto tiempo entre ellos, la línea puede atravesar edificios, bosques o accidentes del terreno aunque el perro haya seguido una carretera.

¿Qué sucede cuando el perro sale de la cobertura móvil?

El GPS y la cobertura móvil son dos cosas diferentes. En algunas situaciones, el localizador puede calcular dónde se encuentra sin poder enviar inmediatamente esa información a la aplicación.

Cuando desaparece la conexión móvil, la aplicación suele mostrar la última posición que recibió correctamente. Por eso es tan importante comprobar la hora que aparece junto a la ubicación.

Cuando se recupera la conexión, el localizador puede volver a enviar nuevas actualizaciones. La forma de gestionar los datos del periodo sin cobertura varía entre fabricantes y productos.

Cuando busques a un animal perdido, utiliza:

• la última posición conocida y su hora
• la dirección en la que se desplazaba
• sus patrones de movimiento anteriores
• carreteras, agua, terreno y otros obstáculos naturales
• observaciones de personas que se encuentren en la zona

Intenta mantener la calma si el perro se suelta. Combina la última posición con la hora y la dirección del movimiento, en lugar de mirar únicamente el punto del mapa.

¿Qué afecta a la duración de la batería?

La duración de la batería siempre implica un equilibrio. Calcular y enviar posiciones con mayor frecuencia proporciona más información, pero también requiere más energía.

Cómo conseguir una duración de batería más predecible

• Carga el localizador antes de realizar paseos largos o viajes.
• Comprueba el nivel de batería antes de soltar al perro en una zona segura donde esté permitido.
• Utiliza el seguimiento intensivo cuando la situación lo requiera, no permanentemente como modo predeterminado.
• Mantén actualizados tanto la aplicación como el software del dispositivo.
• Asegúrate de que están activados los permisos necesarios para Bluetooth y la ubicación.
• No esperes a que la batería esté casi agotada si vas a entrar en una zona con cobertura inestable.
• Configura un intervalo más largo entre las actualizaciones de posición en los ajustes de la aplicación.
• Activa el modo de ahorro de energía en la aplicación para que el localizador pueda entrar en reposo cuando permanezca inmóvil durante un periodo prolongado.

¿Por qué necesita una suscripción un localizador GPS?

Un localizador GPS de largo alcance utiliza algo más que las señales gratuitas de los satélites. También debe comunicarse mediante redes móviles y con un servicio digital que gestiona los datos, la cuenta, los mapas y las funciones de la aplicación.

La suscripción suele cubrir:

• la conexión móvil y el tráfico de datos
• los servidores que reciben y procesan la información de posición
• las funciones de mapas y de la aplicación
• el almacenamiento del historial
• el desarrollo, la seguridad y el mantenimiento del servicio

Por tanto, un dispositivo sin costes periódicos no es necesariamente una alternativa equivalente. Puede depender de Bluetooth y de teléfonos cercanos, en lugar de contar con una conexión propia para el seguimiento a larga distancia.

¿Cómo mide la actividad un localizador?

Muchos localizadores GPS también incluyen sensores de movimiento. Estos registran cambios en el movimiento y la dirección, y el software utiliza los datos para calcular la actividad, el descanso o el número de pasos.

Los datos de actividad no equivalen a una evaluación veterinaria. Su principal utilidad es permitir observar la evolución y las rutinas del animal a lo largo del tiempo. Si el perro empieza de repente a moverse menos, duerme de otra manera o modifica sus hábitos, puede ser una señal para prestar más atención.

La medición de un solo día suele decir menos que el patrón observado durante varias jornadas o semanas. Por eso es mejor comparar al animal con su propio nivel habitual de actividad y no únicamente con otros perros o gatos.

¿Qué indica el sensor de temperatura?

El sensor del localizador mide la temperatura dentro o alrededor del propio dispositivo. No mide la temperatura corporal del perro como lo haría un termómetro médico.

Aun así, la medición puede ser útil para detectar cambios y condiciones poco habituales en el entorno. La luz solar directa, el calor corporal, el pelaje, la actividad y la colocación en el collar pueden afectar al resultado.

¿Qué debes tener en cuenta al elegir un GPS para perros o gatos?

Es fácil comparar únicamente el precio y la duración de batería anunciada. Sin embargo, conviene valorar la solución completa:

• GPS y conexión móvil propios: ¿puede determinar y enviar su posición sin otros teléfonos cercanos?
• Cobertura: ¿qué redes y países son compatibles?
• Modo de seguimiento: ¿ofrece actualizaciones más frecuentes cuando el animal desaparece?
• Hora de la posición: ¿puedes ver claramente la antigüedad de la última ubicación?
• Tamaño y peso: ¿resulta cómodo para el animal?
• Resistencia al agua: ¿soporta la lluvia, el barro y el uso diario?
• Batería y carga: ¿la rutina de carga se adapta al uso que vas a darle?
• Sujeción: ¿permanece bien fijado al collar o al arnés?
• Aplicación y atención al cliente: ¿resulta fácil de utilizar en una situación estresante?
• Suscripción: ¿qué incluye y cuál es la duración del contrato?

Cómo utilizar un localizador GPS de forma más segura

1. Cárgalo y pruébalo en casa. No esperes hasta las vacaciones o una excursión larga para aprender a utilizar la aplicación.
2. Comprueba la sujeción. Un localizador sirve de poco si se desprende del collar.
3. Revisa los permisos. Bluetooth, las notificaciones y el acceso a la ubicación deben estar correctamente configurados.
4. Comprueba la hora. Distingue entre la última posición recibida y una actualización completamente nueva.
5. Prueba el seguimiento intensivo. Debes saber cómo activarlo antes de que el perro desaparezca.
6. Utilízalo de manera preventiva. El dispositivo debe estar colocado en el animal antes de que ocurra cualquier incidente.

El GPS resulta especialmente útil en entornos desconocidos, durante las vacaciones y en lugares donde las grandes distancias pueden dificultar una búsqueda. Si estás preparando un viaje, consulta también nuestra guía para viajar a Noruega con perro.

Preguntas frecuentes sobre GPS para perros y gatos

Resumen: del satélite al punto en el mapa

El seguimiento GPS para perros y gatos depende de la colaboración de varias tecnologías. Los satélites ayudan al localizador a determinar su posición. La red móvil transmite la información. Bluetooth se encarga de la comunicación a corta distancia y la aplicación presenta los datos de forma comprensible.

Esto también explica sus limitaciones: sin buena recepción de satélites, la posición puede ser menos precisa; y sin cobertura móvil, una nueva ubicación no puede enviarse inmediatamente a la aplicación. El seguimiento más frecuente ofrece una mejor visión de los movimientos, pero consume más batería.

Cuando comprendes esta cadena, resulta más sencillo interpretar correctamente el mapa, elegir el localizador adecuado y utilizarlo de una forma que aporte verdadera seguridad y tranquilidad en el día a día.