Perros hipoalergénicos: qué dice la ciencia sobre la alergia a los perros

¿Existen perros hipoalergénicos?

Los términos «perro hipoalergénico» o «perro apto para alérgicos» suelen utilizarse para razas que sueltan poco pelo o tienen el manto rizado. Puede que encuentres menos pelos visibles en el suelo, la ropa y los muebles, pero eso no significa que el perro esté libre de alérgenos.

La Sociedad Española de Inmunología Clínica, Alergología y Asma Pediátrica (SEICAP) explica que, cuando existe alergia a un animal, se suele considerar que la persona puede reaccionar a todas las razas de ese animal. Aunque algunas personas notan diferencias entre perros, ninguna raza puede garantizar que una persona alérgica vaya a tolerarla.

Es posible que una persona tenga menos síntomas con un perro concreto que con otro. Eso no demuestra que la raza sea hipoalergénica ni predice con seguridad cómo reaccionará esa persona tras convivir con el perro durante meses o años.

¿Qué causa la alergia a los perros?

La alergia aparece cuando el sistema inmunitario reacciona a determinadas proteínas del perro. Los alérgenos pueden encontrarse en:

• la saliva
• la caspa y otras partículas de la piel
• la orina
• la sangre y otras secreciones

Cuando el perro se lame, se mueve o descansa en los muebles, los alérgenos pueden pasar al pelo, el polvo, los tejidos y otras superficies. También pueden transportarse en la ropa y aparecer en lugares donde no vive ningún perro.

Entre los síntomas posibles están la congestión o secreción nasal, los estornudos, el picor o lagrimeo de ojos, la tos, la urticaria, el empeoramiento del eccema y los síntomas de asma. La dificultad para respirar o el empeoramiento del asma deben tomarse en serio y consultarse con un profesional sanitario. Puedes leer más en la guía de la SEICAP sobre la alergia a los animales.

Can f 1, Can f 5 y otros alérgenos del perro

Can f 1 es uno de los alérgenos caninos más conocidos, pero la alergia a los perros no depende de una sola proteína. Los investigadores y alergólogos distinguen varios componentes, entre ellos Can f 1, Can f 2, Can f 3, Can f 4, Can f 5 y Can f 6.

• Can f 1 y Can f 2 se relacionan especialmente con la saliva y con el material que pasa de la boca del perro al pelo y al entorno.
• Can f 3 es una albúmina sérica, una proteína de la sangre que también puede encontrarse en otros fluidos y materiales del cuerpo.
• Can f 5 se produce en la próstata y está relacionado con los perros macho.
• Can f 4 y Can f 6 son otros componentes a los que algunas personas alérgicas a los perros pueden reaccionar.

Algunas personas reaccionan a varios componentes y otras están sensibilizadas principalmente a uno. Esa es una de las razones por las que las reacciones varían. La American Academy of Allergy, Asthma & Immunology explica cuáles son los principales alérgenos caninos y por qué un perro que suelta poco pelo no está libre de alérgenos.

¿Qué dice la investigación sobre los perros hipoalergénicos?

Un estudio citado con frecuencia midió Can f 1 en muestras de pelo y en hogares con distintas razas. Los investigadores no encontraron pruebas que permitieran clasificar determinadas razas como hipoalergénicas. Tampoco observaron que los hogares con razas anunciadas como aptas para alérgicos tuvieran, en general, menos alérgenos. Puedes consultar el resumen del estudio en PubMed.

Esto no significa que todas las personas reaccionen igual ante todos los perros. Significa que no se puede predecir con seguridad la tolerancia de una persona basándose en la raza, el largo del pelo, los rizos o la cantidad de pelo que suelta el perro.

Por eso conviene desconfiar de afirmaciones como «100 % hipoalergénico», «seguro para personas alérgicas» o «cachorro que no causa alergia». Un criador puede describir el manto y la muda, pero no garantizar cómo reaccionará el sistema inmunitario de una persona concreta.

Resumen: 15 razas que suelen anunciarse como hipoalergénicas

Las razas de la lista suelen soltar menos pelo visible que muchos otros perros. La tabla sirve para comparar tamaño, cuidados del manto y nivel de actividad. No es una clasificación médica ni permite saber qué perro tolerará una persona alérgica.

*El crestado chino existe en una variedad sin pelo y otra con pelo, llamada powder puff. La variedad sin pelo también necesita cuidados regulares de la piel. Ambas producen alérgenos.

Para comparar más razas según su muda y sus cuidados, consulta nuestra guía específica sobre perros que sueltan poco pelo.

Razas pequeñas que suelen soltar poco pelo

Un perro pequeño no es automáticamente más fácil de cuidar, y su tamaño no permite prever el riesgo de alergia. Ten en cuenta también su actividad, carácter, salud y cuidados del manto.

1. Bichón frisé

El bichón frisé tiene un manto denso y rizado que suele soltar poco pelo visible. Los pelos que se desprenden pueden quedarse atrapados en el manto, por lo que necesita cepillados y cortes regulares para evitar nudos. Aunque es pequeño, necesita actividad diaria, educación y contacto social.

2. Bichón habanero

El bichón habanero tiene un manto largo y suave que suele soltar poco pelo. Necesita cepillados frecuentes, especialmente durante el cambio del pelo de cachorro al de adulto. Es un perro sociable que puede pasarlo mal si se queda solo durante muchas horas con frecuencia.

Que suelte poco pelo tampoco significa que sea hipoalergénico. Las proteínas que pueden causar reacciones alérgicas siguen presentes.

3. Maltés

El maltés tiene un manto largo y sedoso y suele soltar poco pelo visible. Si se deja largo, necesita un cepillado cuidadoso; otra opción es cortarlo con regularidad. Es un perro de compañía que necesita cercanía, actividad y cuidados del manto.

4. Shih tzu

El shih tzu suele soltar poco pelo, pero su manto necesita cepillados frecuentes y cuidados regulares alrededor de los ojos y la cara. Muchas familias optan por un corte más corto para simplificar el mantenimiento. También conviene informarse sobre su salud y sus necesidades de actividad.

5. Yorkshire terrier

El yorkshire terrier tiene un pelo fino que crece de forma continua y suele dejar muy poco pelo visible en casa. Su tamaño reducido no significa que tenga pocas necesidades: es un terrier activo que necesita educación, socialización, juego y paseos.

6. Coton de Tuléar

El Coton de Tuléar es un perro de compañía pequeño con un manto suave y algodonoso. Suele soltar poco pelo, pero necesita bastante cepillado para evitar que se formen nudos. También necesita compañía y actividad física y mental a diario.

7. Crestado chino

El crestado chino existe en una variedad sin pelo y otra con el cuerpo cubierto de pelo, llamada powder puff. La variedad sin pelo necesita cuidados de la piel y protección frente al sol y el frío. Tener menos pelo no significa estar libre de alérgenos de la saliva, la piel o la orina.

8. Schnauzer miniatura

El schnauzer miniatura tiene un manto duro que suele soltar poco pelo si se cuida correctamente. Necesita cortes o stripping, y la barba requiere limpieza regular. Es un perro despierto y activo que suele necesitar más educación y ejercicio de lo que su tamaño podría sugerir.

Razas medianas y grandes que suelen soltar poco pelo

9. Caniche

El caniche existe en variedades toy, enana, mediana y grande. Su pelo rizado suele soltar muy poco pelo visible, pero necesita cepillados y cortes regulares durante toda su vida. Es un perro inteligente y activo que requiere ejercicio, estimulación mental y contacto social.

10. Lagotto romagnolo

El lagotto romagnolo es un perro de agua italiano conocido hoy especialmente por la búsqueda de trufas. Su manto denso y rizado suele soltar poco pelo, pero necesita cortes y cuidados para evitar nudos. Es un perro trabajador que disfruta con actividades como el rastreo, los juegos de olfato y el entrenamiento variado.

11. Perro de agua portugués

El perro de agua portugués tiene el pelo rizado u ondulado y suele soltar poco pelo. Es un perro atlético que necesita actividad, entrenamiento y contacto con la familia. Su manto requiere cepillados y cortes regulares. No conviene elegirlo solo por su reputación de «hipoalergénico».

12. Soft coated wheaten terrier

El soft coated wheaten terrier tiene un manto suave y ondulado y suele soltar poco pelo. El manto se enreda con facilidad y necesita cepillados constantes. Como ocurre con otros terriers, conviene informarse sobre su nivel de energía, instinto de caza y necesidades de entrenamiento.

13. Bedlington terrier

El bedlington terrier tiene un manto característico, con pelo suave y áspero, y suele soltar poco pelo. Necesita cortes regulares. Bajo su aspecto particular sigue siendo un terrier: necesita actividad, educación constante y una buena socialización.

14. Barbet

El barbet es un perro de agua francés con el pelo denso y rizado. Suele soltar poco pelo, pero el manto puede recoger humedad, suciedad y nudos, por lo que requiere cuidados frecuentes. Es un perro activo que necesita ejercitar tanto el cuerpo como la mente.

15. Irish water spaniel

El Irish water spaniel es un perro de agua grande y enérgico, con un manto rizado y denso. Suele soltar poco pelo, pero necesita cuidados del manto, ejercicio y entrenamiento. Es una raza relativamente poco común y debe elegirse teniendo en cuenta sus necesidades y el estilo de vida de la familia.

¿Son hipoalergénicos el labradoodle y otros perros doodle?

El labradoodle, el goldendoodle y otros cruces con caniche suelen anunciarse como hipoalergénicos. Sin embargo, el tipo de manto de un perro mestizo no se puede predecir por completo. Incluso los cachorros de una misma camada pueden tener distinto tipo de pelo, muda y necesidades de peluquería.

Tener un caniche entre sus antepasados no convierte automáticamente a un doodle en un perro que suelta poco pelo o en un perro hipoalergénico. Todos producen alérgenos, tanto si el manto es rizado como ondulado o más liso.

Pregunta al criador por la salud documentada, los progenitores, los cuidados del manto, el nivel de actividad y el tamaño esperado. No elijas un cachorro principalmente por la promesa de que tendrá un «pelo hipoalergénico».

Pruebas de alergia y contacto con el perro concreto

Una prueba de alergia puede detectar sensibilización: es decir, que el cuerpo ha producido anticuerpos IgE frente a uno o más alérgenos del perro. Un resultado positivo no siempre significa que la persona tenga síntomas clínicos. El resultado debe interpretarse junto con los síntomas y el historial médico.

Conocer al perro concreto varias veces puede aportar información sobre reacciones inmediatas. Sin embargo, una visita corta no reproduce la exposición diaria en una vivienda. Por eso no existe un periodo de prueba sencillo que permita saber con certeza si convivir con el perro funcionará durante años.

Ten en cuenta también el bienestar del perro. No conviene llevar un cachorro a casa con la expectativa poco realista de devolverlo si más adelante resulta difícil controlar la alergia.

¿Puede convivir con un perro un niño con alergia?

Si un niño tiene alergia diagnosticada a los perros, la familia debe consultar con un profesional sanitario antes de plantearse tener uno. La SEICAP explica que la alergia a un animal suele considerarse aplicable a todas las razas de ese animal. La exposición prolongada y los síntomas del niño deben valorarse con un médico, especialmente si también tiene asma o eccema.

Mantener al perro fuera del dormitorio y limpiar con frecuencia puede reducir algunas situaciones de exposición, pero no elimina los alérgenos de la vivienda. Estos pueden transportarse en el polvo, los tejidos y la ropa.

También es importante distinguir entre prevenir una alergia en un niño sin síntomas y manejar una alergia ya diagnosticada. No se debe exponer a un niño a un perro con la intención de que «se acostumbre» sin orientación médica.

Cómo reducir la exposición si el perro ya vive en casa

Ninguna rutina de limpieza convierte a un perro en un animal libre de alérgenos. Si alguien en casa tiene síntomas, conviene consultar con un médico. Estas medidas pueden reducir la cantidad de alérgenos en algunas zonas de la vivienda:

1. Mantén al perro fuera del dormitorio. Procura que sea una zona libre de perros de forma constante, no solo por la noche.
2. Usa un purificador con filtro HEPA. Puede servir como complemento, pero no deja la vivienda libre de alérgenos.
3. Limpia y aspira con regularidad. Utiliza un aspirador con un buen filtro, limpia el polvo con un paño húmedo y presta atención a los tejidos y muebles tapizados.
4. Lava la cama y los textiles del perro. Sigue las instrucciones de lavado y limpia con frecuencia mantas, fundas y otros accesorios.
5. Deja el cepillado a una persona sin alergia. Si el tiempo lo permite, puede hacerse al aire libre. Evita que la persona alérgica manipule pelo suelto y polvo.
6. Lávate las manos después del contacto. Evita que el perro lama la cara y no te toques los ojos o la nariz antes de lavarte las manos.
7. Sigue el plan indicado por el médico. Los medicamentos y las pruebas posteriores deben adaptarse a cada persona.

Bañar al perro puede reducir temporalmente algunos alérgenos del pelo y la piel, pero el efecto no necesariamente dura mucho. Los baños demasiado frecuentes también pueden causar problemas cutáneos. Adapta la rutina a la piel y al manto del perro, consultando con un veterinario o un peluquero canino cualificado si hace falta.

Elige por estilo de vida, no por promesas sobre alergias

Si la valoración médica no desaconseja tener perro, la raza también debe encajar con tu vida diaria. Que un perro suelte poco pelo no indica que sea fácil de cuidar.

• Personas activas: el caniche, el lagotto romagnolo, el perro de agua portugués, el barbet y el Irish water spaniel necesitan actividad y estimulación mental.
• Poco espacio: un perro pequeño ocupa menos espacio físico, pero puede necesitar mucho ejercicio, compañía y educación.
• Tiempo para el manto: muchas razas que sueltan poco pelo necesitan más cepillado, corte o stripping que otras razas.
• Tiempo a solas: algunos perros de compañía crean un vínculo muy estrecho con la familia. Lee también sobre las señales de ansiedad por separación y cómo enseñar al perro a quedarse solo.
• Salud y criador: infórmate sobre las pruebas de salud recomendadas y busca un criador que pueda documentar los resultados de los progenitores.

Una raza puede encajar muy bien con una familia y no ser adecuada para otra. Antes de decidirte, investiga sus características, su salud y lo que necesita cada día.

Preguntas frecuentes sobre perros hipoalergénicos

Resumen

No existe ninguna raza de perro que esté demostrada como libre de alérgenos. El caniche, el bichón frisé, el bichón habanero, el maltés, el lagotto romagnolo y las demás razas de esta guía suelen soltar menos pelo que muchos otros perros, pero siguen produciendo alérgenos.

Si tienes alergia a los perros, la valoración médica importa más que una lista de razas, el tipo de pelo o las promesas de un criador. Si no se desaconseja tener perro, valora al animal en conjunto: salud, carácter, actividad, cuidados del manto y compatibilidad con la vida diaria de la familia.